Accordo tra fondatori: cosa definire prima del lancio

L’accordo tra fondatori è il primo contratto che la tua impresa stipula con sé stessa. Due o tre pagine stabiliscono chi possiede cosa, come il team prende le decisioni e cosa succede se qualcuno se ne va. Spesso lo si rimanda perché nel primo mese il rapporto sembra semplice. È proprio allora che scriverlo costa poco e che è ancora possibile rispondere con sincerità.

Il diritto svizzero offre poche regole predefinite in questo ambito. Una SA svizzera si fonda sul Codice delle obbligazioni (CO, art. 620 e segg.), ma queste norme disciplinano il rapporto tra società e azionisti, non quello tra te e la persona seduta di fronte a te in cucina. Tutto ciò che non mettete per iscritto dipende dalla fiducia, finché questa regge.

Le cinque clausole che contano

La maggior parte dei conflitti tra fondatori riguarda sempre le stesse domande. Rispondete per iscritto: il resto dell’accordo servirà a dare forma a quelle risposte.

• Ripartizione delle quote, con percentuali esatte e una breve motivazione che potrete difendere anche fra due anni: contributi passati, impegno futuro e costo opportunità.
• Reverse vesting su quattro anni con un cliff di un anno, con decorrenza dalla costituzione e non dalla firma.
• Cessione integrale della proprietà intellettuale di ogni fondatore alla società, compresi codice, design e marchi precedenti alla costituzione. Senza questa clausola, l’art. 332 CO, che riguarda i dipendenti, non vi tutela.
• Diritti decisionali: quali decisioni richiedono l’unanimità (nuove azioni, debiti superiori a CHF 100’000, allontanamento di un fondatore), quali la maggioranza semplice e quali spettano al CEO.
• Regole di uscita: il good leaver conserva le azioni maturate al valore equo; il bad leaver perde quelle non maturate e vende quelle maturate al valore nominale, tipicamente da CHF 0.01 a CHF 1.00 per azione.

Il vesting va previsto e deve partire dalla costituzione

Nel reverse vesting il fondatore possiede le azioni fin dal primo giorno, ma la società può riacquistarle al valore nominale se lascia troppo presto. Il piano svizzero tipico dura quattro anni, con un cliff di un anno: nei primi dodici mesi non matura nulla, al cliff matura il 25%, poi il resto mensilmente per 36 mesi. Gli investitori chiederanno queste regole anche per le azioni già emesse. Affrontarle subito evita una difficile rinegoziazione.

Cosa succede se un cofondatore lascia prima del cliff?

Se l’accordo è chiaro, non conserva azioni maturate e la società riacquista le quote al prezzo nominale indicato all’emissione, solitamente tra CHF 0.01 e CHF 1.00 per azione. Se l’accordo non dice nulla, può andarsene con l’intera partecipazione e costringervi a negoziare per anni un riacquisto troppo costoso. Pianificate l’uscita prima del cliff come un caso normale, non come un’eccezione.

Fate decorrere il vesting dalla costituzione, non dalla formalizzazione del contratto. Capita di costituire la SA nel primo mese e firmare l’accordo nel sesto. Se il vesting parte dalla firma, quei sei mesi di lavoro non fanno maturare alcuna quota. La decorrenza precedente riconosce il tempo già investito e corrisponde alle aspettative degli investitori nella data room.

Cessione della proprietà intellettuale, compreso il codice scritto sul portatile nel 2024

Il diritto d’autore svizzero (art. 17 LDA) attribuisce diritti al datore di lavoro solo per i dipendenti e per opere realizzate nell’ambito del rapporto di lavoro. Un fondatore prima della costituzione non rientra in questa situazione. Senza una cessione esplicita, il prototipo creato l’inverno scorso resta personale anche dopo l’iscrizione della società. Prevedete una clausola che trasferisca alla società anche la proprietà intellettuale precedente alla costituzione, con un corrispettivo di CHF 1.

Serve davvero una consulenza legale o posso copiare un modello?

Un modello copre circa l’80% del lavoro; un esperto svizzero a CHF 250–450 l’ora può completarlo in tre-cinque ore. Prevedete CHF 1’500–2’500 per la prima versione. Costa meno della revisione di una struttura azionaria compromessa da un conflitto, che parte da CHF 10’000. Se il budget è nullo, i modelli della Swiss Startup Association e di Swisspreneur possono essere un punto di partenza.

Cosa non è questo documento

L’accordo tra fondatori non è lo statuto depositato al registro di commercio e non sostituisce il patto parasociale quando entrano investitori esterni. È un documento ponte tra la costituzione e il primo round con valutazione, in genere per dodici-ventiquattro mesi. Tenetelo sotto le dieci pagine. Quando firmate un term sheet, il patto parasociale sostituisce gran parte dell’accordo iniziale, che diventa un documento storico.

Dobbiamo depositare l’accordo al registro di commercio?

No. Il registro di commercio riceve lo statuto e le informazioni sugli organi pubblicamente iscritti. L’accordo resta tra i fondatori e può affrontare apertamente vesting, uscita e poteri decisionali. Firmatelo su carta, conservate un originale firmato per ogni fondatore e una scansione PDF nella data room.

La conversazione da cui nasce

Riservate mezza giornata, mettete le risposte per iscritto e chiedete a una persona esterna, come un esperto legale svizzero, un imprenditore esperto o un consulente del consiglio, di leggere la bozza. Individuerà le ipotesi che condividete senza averle mai espresse. Firmate nella stessa stanza, lo stesso giorno. Un accordo lasciato senza firma per un mese segnala che il team non conclude ciò che inizia.